Lord Mayor of Manchester
Manchester. De Britten hebben vaak prachtige titels voor functies die vooral een ceremonieel karakter hebben. De Lord Mayor is daar ??n van. De titel wordt verleend aan een lid van de gemeenteraad. Ik werd in Manchester voorgesteld aan iemand die tot voor kort deze ere baan bekleedde. Hij is een labour afgevaardigde van Pakistaanse origine en een van de leiders van de grote Moslimgemeenschap in zijn stad. Hij is tevens voorzitter van een centrum dat zich vooral richt op de promotie van de positieve kanten van de moslim traditie en op een betere integratie van moslims in de Britse samenleving.
Manchester. De Britten hebben vaak prachtige titels voor functies die vooral een ceremonieel karakter hebben. De Lord Mayor is daar ??n van. De titel wordt verleend aan een lid van de gemeenteraad. Ik werd in Manchester voorgesteld aan iemand die tot voor kort deze ere baan bekleedde. Hij is een labour afgevaardigde van Pakistaanse origine en een van de leiders van de grote Moslimgemeenschap in zijn stad. Hij is tevens voorzitter van een centrum dat zich vooral richt op de promotie van de positieve kanten van de moslim traditie en op een betere integratie van moslims in de Britse samenleving.
Zijn club is ambitieus. De organisatie is niet gevestigd in een oud schoolgebouwtje maar in een Victoriaans pand dat eerder een kasteel lijkt. Hij had ons daar uitgenodigd voor een discussie met zijn collega's. Het gesprek richtte zich al snel op een vergelijking tussen Engeland en Nederland. Er zijn veel overeenkomsten. Integratie is nergens een eenvoudig proces. Maar de Engelse Moslimgemeenschappen, die al sinds koloniale tijden bestaan, hebben duidelijk veel ervaring opgedaan en zijn met name in de grote steden behoorlijk georganiseerd. Politiek hebben velen een plek gevonden in de Labour party, waar ze vooral actief zijn op lokaal niveau.
De overwinning van Obama was natuurlijk ook een topic. Dat een Afro-Amerikaan president is geworden, straalt op alle minderheden af. Maar de voormalige Lord Mayor reageerde met brede glimlach toen ik hem vertelde dat een PvdA politicus van Marokkaanse afkomst burgemeester van Rotterdam wordt en dat die functie meer dan ceremonieel is.